تمام سیستم ها، هدف واحدی را دنبال نمی کنند در اغلب موارد، یک سیستم از سیستم های فرعی متعددی تشکیل می شود که این سیستمهای فرعی به مثابه اجزای سیستم بزرگتر قلمداد میشوند و هدفهای فرعی خود را دارند که همگـی بـه کسـب هدف اصلی سیستم کمک می کنند.
هر سیستم فرعی نیز میتوانند از زیر سیستم ها یا سیستم های فرعی دیگر داده های ورودی دریافت کرده و یا داده هایی به آنها ارسال کند.
بخشهای مختلف یک شرکت تولیدی را در نظر بگیرید.
بخش بازاریابی به فروش محصولات شرکت تسریع میبخشد و سطح آن را ارتقا می دهد. بخش مهندسی، محصولات جدید را طراحی کرده و محصولات فعلی را بهبود می دهد. بخش مالی، بودجه ریزی کرده و برنامه ریزی مالی را انجام میدهد تا از هر مبلغ ناچیزی هم که بلا استفاده مانده در نهایت مبلغی سودی کسب کند در حقیقت هر بخش، سیستمی فرعی با هدف خاص خود است که هدف فرعی سیستم بزرگتر یا همان شرکت تلقی می شود.