قدرت به دو صورت بالقوه و بالفعل می تواند وجود داشته باشد.
ممکن است کسی یا سازمانی قدرت بالقوه داشته باشد ولی آن را اعمال نکند.
مفهوم بالقوه بودن قدرت در تعریف ماکس وبر
«این احتمال که در یک رابطه اجتماعی، شخصی در موقعیتی باشد که بتواند خواست و اراده خود را على رغم هر مقاومتی اعمال نماید، صرف نظر از مبنای چنین احتمالی، قدرت نام دارد».
واژه احتمال بیانگر این مطلب است که قدرت، به طور بالقوه وجود دارد و می تواند به صورت بالفعل در آید یا اینکه دارنده قدرت آن را اعمال نکند، ولی عدم اعمال قدرت به معنی نبود قدرت نیست.